Yermo de Aiel
El Yermo de Aiel es una región desértica situada al este de la Columna Vertebral del Mundo. Se trata de un lugar extremadamente seco y caluroso, en el que apenas crece vegetación y el agua es un bien precioso. Recibe su nombre de los Aiel, un pueblo guerrero que es el único que se ha atrevido a vivir en un lugar tan duro, al que se ha logrado adaptar a la perfección. Los Aiel se refieren al Yermo como la Tierra de los Tres Pliegues, en referencia a los tres "regalos" que les da el Yermo: una piedra para darles forma, un suelo para demostrar su valía y un castigo por sus pecados.
La frontera norte del Yermo de Aiel limita con las Montañas Funestas y con la Llaga. Los Engendros de la Sombra no se atreven a entrar en el Yermo, a no ser que sea estrictamente necesario, pues temen a los Aiel y llaman a su tierra Djevik K'Shar, que en su lengua significa "Tierra de la Muerte". El extremo oriental del Yermo lo marcan los Riscos del Alba y la Gran Falla, que son las fronteras naturales que lo separan de la exótica y enigmática tierra de Shara. Al sur del Yermo de Aiel se encuentra el Termool, también llamado Arenas Secas, un desierto en el que ni siquiera los Aiel se atreven a entrar. Las dunas cambiantes, las tormentas de arena y la total falta de vida impiden que ninguna persona pueda viajar a través de este lugar.
Para acceder a las Tierras Occidentales a través del Yermo de Aiel, o viceversa, sólo se conocen cuatro pasos practicables (uno más llevaría al Termool, lo que equivaldría a un suicidio), que de norte a sur, son:
- El Desfiladero de Tarwin, que se encuentra en las fronteras del antiguo Malkier, hoy en la Llaga.
- El Puerto de Niamh, en el límite de Shienar, un sendero entre las montañas.
- El Paso de Jangai, el más conocido y sencillo de cruzar, que comunica el Yermo con Cairhien.
- Un paso adicional, sin nombre, en los límites de Haddon Mirk, que conduce al stedding Shangtai.
El Yermo de Aiel es una tierra vedada a los habitantes de las tierras húmedas, salvo contadas excepciones. Los Aiel sólo consienten el paso a través de sus dominios a buhoneros, juglares, Aes Sedai y Tuatha'an. Anteriormente también permitían el trayecto a través de los Tres Pliegues a los cairhieninos, que gracias a ello desarrollaron la próspera Ruta de la Seda con Shara. Sin embargo, a raíz de los eventos que condujeron a la Guerra de Aiel, los habitantes del Yermo se enemistaron con los cairhieninos y la Ruta de la Seda se cerró definitivamente.
Los Aiel no viven en ciudades, sino que se organizan en clanes a su vez divididos en septiares formados por varios dominios. Debido a ello, el Yermo está cuajado de varias pequeñas poblaciones, por lo general muy dispersas. La única ciudad existente en el Yermo es la legendaria Rhuidean, construida por los Jenn Aiel. Anteriormente Rhuidean estaba cubierta de brumas y sólo podían acceder a ella los hombres que optaban a convertirse en Jefe de clan o las mujeres candidatas a ser Sabias. En los últimos tiempos los Aiel han visto cómo sus costumbres y su forma de vida han dado un vuelco impresionante, y entre otras muchas cosas, algunos han comenzado a repoblar Rhuidean.